Novo conector do iPhone 5: por que não Micro USB?

Augusto Campos em 18/09/2012

A primeira questão que ouvi sobre o novo conector do iPhone 5, logo após seu lançamento, foi: "já que vai mudar, por que não adotar logo o Micro USB?"

A pergunta tem boa razão de ser: cabos padronizados facilitam a vida do usuário, reduzem custos e uso de materiais, e permitem dar utilidades novas a acessórios que já temos, entre outras vantagens.

O Micro USB (à direita na foto abaixo) está sendo adotado em vários aparelhos de pequeno porte, é um padrão oficial para smartphones na Europa, e é ligeiramente menor que o tradicional Mini USB quase onipresente (à esquerda na foto abaixo), além de ter tamanho próximo ao do novo conector Lightning da Apple.

Mas as conexões USB 2 suportadas pelos 5 pinos Micro USB são mais restritas que a gama de aplicações do Lightning. O conector Micro USB tem seus pinos alocados para tarefas fixas: um deles leva uma corrente de 5V, outro é o Terra, 2 transmitem dados, e o quinto é para tarefas de sensor.

A diferença que os pinos adicionais do Lightning trazem não se resume à velocidade ou quantidade de informações que podem ser transmitidas em um dado período: para começar, a forma como os pinos do Micro USB foram padronizados faz com que a possibilidade de transportar neles uma corrente de 2 Ampères (necessários para carregar com bom desempenho um aparelho como o iPad, por exemplo) dificilmente esteja disponível em cabos que o adotam, o que acabaria podendo levar a outra situação indesejada em caso de adoção: conectores diferentes entre o iPad e o iPhone daqui por diante.

Os pinos adicionais do Lightning também permitem uso simultâneo das vias para mais de uma finalidade: ao mesmo tempo em que carrega e sincroniza (tarefas que também podem ocorrer simultaneamente também em um cabo USB "puro"), sobram outros conectores para, por exemplo, transmitir áudio digital, imagens ou conexões de dados, por exemplo (e veremos isso em mais detalhes em outro artigo a seguir).

Mas ao comparar compatibilidades o aspecto mais interessante, para mim, é que os atuais conectores e acessórios Micro USB não poderão ser usados para tráfego do padrão USB 3 (que define um novo conector Micro USB, como o da imagem acima) – e as vias adicionais do Lightning tornam potencialmente possível este suporte em versões posteriores, sem mudar o conector do iPhone (e, caso venha a se confirmar, não seria a primeira vez que a Apple optaria por este tipo de evolução sem mudar "o seu lado" do conector).

Independentemente da superioridade ou não, a existência de padronização adotada na Europa faz com que o suporte ao Micro USB não seja opcional, razão pela qual lá já está à venda um adaptador simples que pode ser plugado ao conector Lightning do iPhone ou iPod e passa a dotá-lo de suporte a cabos Micro USB (exclusivamente para sincronização e carregamento), apesar da redução de funcionalidade que ocorre neste caso.

Será que muita gente vai querer?

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Comentários arquivados

Comentário de GBJ em 18/09/2012 às 09:38:38

A mim me parece natural e lógica a decisão por um conector próprio, já que o padrão do mercado limitaria tanto funcionalidades atuais quanto futuras. Porém (confesso que não pesquisei ainda), a dúvida que tenho é: afora o tamanho reduzido, o que o novo formato pode oferecer de diferente em relação ao antigo?

Comentário de Augusto Campos em 18/09/2012 às 10:20:09

Então volte a visitar a capa do BR-Mac hoje às 15h ツ

Comentário de GBJ em 18/09/2012 às 10:52:56

Valeu, Augusto!

Comentário de Fausto em 18/09/2012 às 12:37:07

Augusto, que artigo brilhante! Parabéns! Eu já estava ciente de algumas limitações do padrão micro-usb mas seu artigo trouxe informações adicionais pra mim. Só o fato do micro-usb não suportar saída de vídeo digital e também não ser compatível com usb 3.0 já são mais do que suficientes para justificar a adoção por parte da Apple de um formato proprietário. Eu faço parte da minoria que gostou absurdamente do novo conector do iPhone. Em particular, sempre detestei àquele de 30pinos. Ele era ruim de encaixar e péssimo de remover, e ainda tinha o contratempo de se ter que saber o lado certo para encaixe. O Lightning é uma evolução e tanto e foi uma das features que mais gostei no novo iPhone e que em breve virá também no iPad. O Lightning é funcional e prático e ao mesmo tempo lindo e pequeno como deve ser um plug para mobile devices.

Comentário de Albiere em 18/09/2012 às 16:07:29

Não sei se entendi direito, mas para facilitar, o que eu poderia fazer com um o Lightning que eu não conseguiria com o micro usb? Em termos de acessórios mesmo.

Comentário de Augusto Campos em 18/09/2012 às 16:30:43

Albiere, creio que você conseguiria fazer quase tudo, pois o micro usb tem uma conexão que pode transmitir, do jeito dela, os mesmos dados. Uma exceção (quanto a *poder* fazer) talvez seja carregar o iPad, pois levar uma corrente de 2A pelas vias do Micro USB é difícil. As diferenças estão relacionadas a como se faz. Separadamente ou em paralelo, com que desempenho, etc.

Comentário de Augusto Campos em 18/09/2012 às 16:31:29

Obrigado, Fausto!

Comentário de Cassio R Eskelsen em 18/09/2012 às 21:46:14

Posso estar muito enganado, mas a disposição dos pinos do MicroUSB não tem influência alguma na capacidade de transmitir 2A de corrente, tanto que você até encontra carregadores nesse padrão http://www.amazon.com/GTMax-2A-Output-Micro-USB-Paperwhite/dp/B0097HGMMW

Comentário de Joao Paulo em 18/09/2012 às 22:28:25

Olá Augusto, Além do que foi colocado, existe a questão da necessidade de device drivers para se conectar um periférico USB em um computador (a não ser que ele esteja implementando padrões USB "manjados", como o USB mass storage device, para os quais o SO hospedeiro já conta com os drivers necessários). Para um PC isso não representa problema algum. Porém, quando o iPhone faz o papel de computador, fica muito complicado exigir que sejam instalados nele drivers dos acessórios que o usuário conecta em seu smartphone. Esse tema foi bastante debatido em outros sites de tecnologia, como o gizmodo, explicando pq adotar o padrão USB não seria uma opção para a Apple. Para o leitor interessado nesse aspecto, vale uma breve pesquisa no google sobre o assunto.

Comentário de Augusto Campos em 18/09/2012 às 22:47:27

Sim, só são bem menos comuns. Certamente não é impossível produzi-los, mas também não é frequente encontrá-los. Não sou engenheiro, mas a explicação que encontrei ao pesquisar é que a causa é dupla: vias muito finas e muito próximas entre si, a ponto de tornar bem mais econômico garanti-las para não muito mais que 1A, que é o que o padrão USB 2.0 estabelece. Incidentalmente, pelo que pesquisei, fazer passar 2A pelos demais conectores USB também contraria o padrão, mas em conectores maiores é mais fácil de implementar.

Comentário de Thalmo em 22/09/2012 às 22:55:29

Excelente post cara. Muito bom contar com ótimas leituras como essa. Gostaria de contribuir fazendo uma pequena correção no seu texto: você cita que no padrão USB, um dos pinos serve para levar uma corrente de 5V, na verdade 5V não é corrente e sim Tensão. Corrente é medida em Amperes (A). No mais, tudo muito bem explicado. Continue seu bom trabalho.

Comentário de Augusto Campos em 22/09/2012 às 23:13:19

Obrigado!