Como foi divulgado por todos os cantos do público Apple, no lançamento do OS X Lion a opção oficial disponível para adquiri-lo era o download na Mac App Store - o que atende bem a quem tem conexões de alta velocidade e estáveis e vai instalar em só um ou poucos Macs, mas pode complicar a vida de quem está nas demais situações.

Antes ainda do lançamento oficial do Lion, entretanto, já surgiu um procedimento extra-oficial (testado e aprovado por muitos usuários) que permite criar um pen drive de instalação do OS X se for executado no momento certo do processo de download e instalação da nova versão pela Mac App Store - e aí pode ser usado para instalar o sistema em vários outros Macs.

Após algumas semanas do lançamento a Apple também lançou uma ferramenta grátis para criar pen drive de recuperação do Lion, que resolve um dos propósitos de ter o sistema em um pen drive: recuperação em caso de problemas em um Mac que já tinha o Lion instalado - mas tem algumas restrições em relação ao pen drive de instalação do procedimento "caseiro" acima.

Mas a Apple havia anunciado que passaria a oferecer uma alternativa adicional e, após muitos rumores na semana passada (quando começou a ser enviada para determinados clientes via AppleCare), hoje ela chegou de fato à Apple Store e já se encontra à venda: é o OS X Lion USB Thumb Drive, um pen drive de instalação que, como a solução caseira acima, dispensa a presença de banda larga na hora de instalar.

É uma solução bem mais custosa (US$ 69 contra os US$ 29 da opção via download), e tem um detalhe importante: a instalação por este método não permite reinstalação posterior via Lion Recovery - eventuais reinstalações também vão exigir o uso deste pen drive.

A solução também já está à venda na Apple Store brasileira, onde sai por R$ 199, com prazo de envio marcado como 2 a 4 semanas (no momento em que escrevo).