O FileMaker Pro é uma resposta profissional a uma necessidade comum nas empresas e escritórios: gerenciar bancos de dados associados a telas de entrada e dados, de consulta, relatórios, gráficos e outras formas de interação, envolvendo ou não alguma programação para automatizar tarefas mais complexas.

Neste sentido – do conceito básico – ele tem similaridades com aplicativos como o MS Access e o FoxPro, mas não se engane: ele não é feito para reproduzir o comportamento destes, nem para abrir os arquivos deles; trata-se de uma solução à parte, cuja versão 1.0 saiu já em 1985, e a versão 12 foi lançada na semana passada pela FileMaker, Inc., que é subsidiária da Apple.

O FileMaker Pro permite tarefas como:

• Criar bancos de dados personalizados (incluindo a possibilidade de arrastar tabelas do Excel)
• Visualizar, pesquisar e editar os dados por meio do iPad e do iPhone
• Publicar os dados na web, incluindo enquetes, sites de registro/inscrição, formulários de contato e mais
• Compartilhar os dados com usuários do Mac, Windows, iPad e iPhone – nestes 2 últimos, por meio do app gratuito FileMaker Go.
• Produzir relatórios, incluindo vários modelos de gráfico, com facilidades para criar, enviar por e-mail, em formatos como PDF ou Excel.

As novidades da versão 12 do FileMaker Pro, recém-lançada, incluem 40 novos temas visuais, novas ferramentas de layout visual (inclusive para gerar interfaces para acesso via iOS), gráficos fáceis de criar e definir, possibilidade de importar dados a partir de uma URL, campos container (que permitem arrastar arquivos inteiros para a sua base de dados) redesenhados e mais.

Ele vem também com uma coleção de 16 starter solutions, que são modelos de aplicações comuns, prontos para configurar e usar. Entre elas encontramos gerenciamento de inventários, de conteúdo, de faturas, de eventos, de pesquisas e mais.

Trata-se de uma ferramenta para uso profissional e corporativo, o que se reflete não apenas no preço, mas também na quase impossibilidade de descrevê-la de forma breve a quem deseja avaliá-la a fundo. Recomendo visitar o site do FileMaker Pro para os detalhes, e não comprar nada sem antes fazer o teste grátis por 30 dias!

E se o que você procura é algo em menor escala, para bancos de dados pessoais, veja também o Bento, também um produto da FileMaker, Inc., que é bem mais simples (quanto ao uso e aos recursos disponíveis), mais barato e tem versões para iPad e iPhone, além do Mac.