Se você terá uma festa de Natal reunindo família ou um conjunto de amigos que nem sempre conseguem estar juntos ao longo do ano, este artigo da MacWorld tem duas dicas interessantes para usar o Photo Booth durante a festa.

Na prática, entretanto, a minha opinião é a seguinte: se não houver no grupo pessoas ou bichos que coloquem em risco a integridade física do seu MacBook, iMac ou iPad, a grande dica mesmo é: não deixe de considerar a possibilidade de colocar o Photo Booth à disposição dos convidados.

Até as pessoas mais avessas a tecnologia aprendem rapidamente como usar os efeitos deste app que vem com o OS X e o iOS para tirar auto-retratos divertidos com a webcam do Mac ou a câmera frontal do iPad 2, e você ouvirá gargalhadas durante toda a festa, sempre que alguém encontrar pela primeira vez o efeito que coloca os passarinhos voando ao redor da cabeça do fotografado.

Quando a festa terminar, você terá também grande quantidade de material produzido de maneira intencional pelos envolvidos, prontinho para fazer um slideshow da festa usando o iMovie, publicar no YouTube e deixar esta lembrança a todos os presentes, bem como o registro para quem não pode estar presente.

Mas as dicas do artigo da Macworld também são interessantes: elas explicam como desativar (em só uma foto ou permanentemente) a piscada de tela que produz um efeito de flash nas fotos, bem como a tirar uma foto instantânea, sem a contagem regressiva, usando a tecla ⌘ - útil para tirar fotos com bichos, com crianças hiperativas ou com avôs impacientes.

E já que estamos no assunto, veja também as 20 dicas para tirar fotos melhores com seu iPhone que publiquei no Efetividade.net!

Estamos às vésperas de um prazo importantíssimo para os desenvolvedores de apps, e com reflexos importantes também para nós, clientes da App Store: na quinta-feira inicia o recesso anual das alterações que os desenvolvedores podem fazer em suas ofertas - ou seja, as configurações de versões, preços e descrições de apps ficarão congelados da forma que estiverem no início do período.

Todos poderemos comprar e baixar apps normalmente durante o período - que usualmente inclui o dia de maior faturamento anual da loja on-line - mas não haverá lançamentos nem atualizações.

Para os desenvolvedores de maior visibilidade, a situação tem um componente adicional: muitos usuários receberão seus primeiros Macs, iPads, iPhones, e iPods Touch no Natal, e o que eles verão ao procurar seus primeiros apps na capa da App Store, nas listas dos mais populares, nas listas das categorias, etc. vai ser o que estiver publicado quando o congelamento começar.

Isso ajuda a explicar por que tantos apps já populares (como os jogos da EA Games) entram em promoção nas semanas que antecedem o Natal: é uma forma de tentar atrair um fluxo extra de interessados e assim garantir mais presença nas listas de apps mais populares no momento do congelamento, que ficarão publicadas na App Store por 8 dias e assim irão nortear as primeiras escolhas de muitos usuários nos dias após o Natal.

A estimativa é de que no período de congelamento do ano passado 240 milhões de apps tenham sido baixados da App Store. Este artigo do New York Times tem detalhes, incluindo alguns relatos de desenvolvedores sobre o tamanho do impacto positivo que o período gera sobre os seus downloads.

Natal é época de jogos vintage? A promoção de Natal da Aspyr, especializada em portar jogos entre plataformas diferentes (do Windows para o Mac, por exemplo) já está no ar, e vai até 25 de dezembro, trazendo por US$ 19,99 um pacote de 4 títulos integrantes de séries que considero clássicos modernos do entretenimento digital:

• Star Wars: The Force Unleashed - Ultimate Sith Edition
• Sid Meier's Civilization IV
• The Secret of Monkey Island: Special Edition
• Neverwinter Nights 2

O vídeo acima mostra especificamente a versão para Mac do Star Wars: The Force Unleashed - Ultimate Sith Edition, mas no nome de cada jogo no link acima coloquei link para as informações sobre ele na Wikipedia, para você ter uma ideia do que vai encontrar, caso algum dos jogos não seja do seu tempo.

Os requisitos mínimos de sistema para cada um dos jogos estão listados na página da promoção, mas alguns deles são tão modestos que permitem rodar até mesmo em Macs pré-Intel. Mas não se engane: os downloads podem ser bem grandes. Creio que o Star Wars: The Force Unleashed é o campeão neste quesito, com cerca de 11GB.

Comprar os 4 jogos separadamente na Game Agent custaria ~US$ 80, e o Secret of Monkey Island é o único cujo preço individual é mais baixo do que o preço do pacote completo.

Eu já comprei o pacote e paguei contente os US$ 19,99 via PayPal (poderia ser via cartão também), mesmo que seja só pelo prazer de rever velhos inimigos no final de ano e lutar de novo contra Darth Vader no estágio final do Star Wars: The Force Unleashed!

Menos de 17% de vocês acessam o BR-Mac por meio do Firefox, mas para estes a notícia certamente interessará: embora aparentemente o anúncio oficial ainda não tenha ocorrido, a notícia da disponibilidade do Firefox 9 já está se espalhando, concluindo a série de versões deste navegador lançadas em 2011 - a versão 4 saiu em março, a 5 em junho, a 6 em agosto, a 7 no mês seguinte e a 8 no mês passado.

A maior novidade da versão é a inclusão no engine TraceMonkey do novo recurso Type Inference de tratamento de tipos em Javascript, que segundo consta aumenta em até 30% o desempenho do navegador em benchmarks da web e deve ter influência perceptível na execução de aplicativos on-line.

Outra novidade destacada em notícias sobre a disponibilização são melhorias na interface com o usuário no OS X Lion, incluindo melhor integração a temas e navegação por gestos no trackpad adotando a forma usual do Mac.

Links para download: Mac, Linux, Windows. (via engadget.com - “Firefox 9 now available, boasts speedier JavaScript handling, Lion optimizations -- Engadget”)

Os melhores apps para iPad e iPhone de 2011 estão aqui ツ Estamos na estação das retrospectivas e das listas dos "melhores do ano", e várias delas nos dão oportunidade de encontrar informações que mereciam nossa atenção mas acabaram passando despercebidas ao longo do período.

É o caso das listas 'App Gems' das melhores apps para iPad e iPhone de 2011, selecionadas pela redação da revista norte-americana Macworld: divididas em várias categorias, as listas trazem uma série de apps que, se você não olhou com atenção na data do lançamento, ainda está em tempo de dar uma boa olhada agora!

Vamos aos links diretos das categorias:

• App Gems: Apps para leitura
• App Gems: Jogos
• App Gems: Apps de música
• App Gems: Apps de comunicação
• App Gems: Apps de produtividade
• App Gems: Apps de fotografia
• App Gems: Apps educacionais
• App Gems: Apps de notícias

Duas listas adicionais também merecem atenção especial: a do Hall da Fama, que reúne apps que são candidatas perpétuas a qualquer lista de destaques, e a das menções honrosas, trazendo apps que não chegaram a entrar na lista das melhores das suas categorias, mas que a Macworld não quis deixar de fora mesmo assim.

O iPad pode ser um elemento bem interessante no aprendizado e mesmo no dia-a-dia dos apreciadores do violão e da guitarra, e uma das maneiras de aproveitá-lo bem é por meio de apps como o Guitar Toolkit, que recentemente lançou sua versão 2.0.

O GuitarToolkit 2.0 funciona tanto no iPhone quanto no iPad, e inclui uma série de recursos úteis, incluindo:

• dicionário de acordes e de escalas - visual e sonoro
• suporte à afinação padrão e a uma série de modos alternativos, inclusive personalizados e com capo
• afinador usando o microfone do iPhone ou iPad
• metrônomo visual e sonoro capaz de rodar em background
• adaptável para canhotos

E várias outras funcionalidades, além da possibilidade de adquirir o GuitarToolkit+ (GTK+), que acrescenta uma série de recursos avançados.

Outro app que pode interessar tanto aos iniciantes quanto aos guitarristas experientes (desde que gostem do som do Megadeth) é o Dave Mustaine: Guitar Prodigy, em que este guitarrista referência no mundo do Metal participou ativamente para ensinar de maneira interativa como tocar seus sucessos na guitarra (ou mesmo em um violão).

O uso de captadores ou acessórios que conectem a guitarra ao iPad (ou iPhone) é recomendado, mas não obrigatório - o sistema pode usar o microfone interno para ouvir e avaliar o que você está tocando enquanto acompanha (em 4 níveis de dificuldade, do iniciante ao avançado) os acordes de Holy Wars, Tornado of Souls e Public Enemy No 1, ou segue as 18 lições incluídas no app.

Segundo Dave Mustaine, "melhor que uma aula particular e mais divertido que qualquer jogo de guitarras, meu app realmente ensina a tocar guitarra". A conferir!

Leia também:

• Como conectar a guitarra ao iPad (ou ao Mac) com o Jam
• Afinando a guitarra com o iPhone
• Jogo para iPad e iPhone: AC/DC Pinball Rocks HD